Omdat Danny vorig jaar een van de groepen 2 had gewonnen, mocht hij dit jaar uitkomen in een van de twee hoofdgroepen 1, waarvan de winnaar promoveert naar Grootmeester groep C. Hij zou daar tegenstanders kunnen treffen als de IM’s Twan Burg (2467), Manuel Bosboom (2438), Thomas Willemze (2373) of de Israeliër Igor Bitensky (2401). Echter, zijn werkgever kon hem geen vrij geven van zijn stage plaats, zodat Danny zich genoodzaakt zag af te zeggen voor het toernooi. Had hij dat nog maar niet gedaan, want vlak voor het begin van Tata Steel 2011, kreeg hij alsnog vrij, maar toen was zijn plaats in groep 1 al vergeven. Er was nog wel ruimte, net als vorig jaar, in een van de groepen 2 en zodoende schoof hij aan in groep 2 G.
Na een startnederlaag, haalde hij zijn score op met twee overwinningen en twee remises en had hij bij het ingaan van de zesde ronde, met alle drie de koplopers op het programma alles nog in eigen hand. In de zesde ronde moest hij met zwart tegen Wesley Vermeulen, een van zijn gevaarlijkste concurrenten. Bij de gezamenlijke voorbereiding bleek zijn tegenstander de Siciliaan te bestrijden met zetjes als 3.b3 of het Van Duijn-gambiet 2.a3 en 3.b4, maar op zijn beurt had Vermeulen zich voorbereid op de Taimanov van Danny, die dan ook op het bord kwam.
Nu is het voordeel van de expert dat hij veel van zijn geliefde opening weet, en ook al heeft de tegenstander zich daarop voorbereid, zijn kennis en inzicht overtreft meestal die van de tegenpartij. Dat bleek ook nu het geval. Danny kwam bevredigend uit de opening, maar na een interessante improvisatie van zijn tegenstander ontstond de volgende boeiende middenspel positie:
Stelling na 17.Tg1 uit Vermeulen-De Ruiter
De bedoeling van de witspeler is duidelijk: hij wil zijn toren en dame op de h-lijn posteren en als zwart zich met g6 en Pf8-g7-h5 daar tegen verdedigt komt Le2. Een andere verdediging is die door de loper op e4 te plaatsen, maar daarop kan wit Ld3 doen en de diagonaal b1-h7 afsluiten met f4-f5.
Kan zwart zich met succes tegen deze aanvalsopzet weren? Het is een soort stelling dat in het Siciliaans wel vaker voorkomt en daarom heb ik deze stelling voor de geïnteresseerde lezer nogal uitvoerig geanalyseerd.
En hoe liep het met Danny af in het toernooi? Niet zo goed. Hij verloor uiteindelijk deze cruciale partij en daarmee was de kans op een hernieuwde promotie verkeken. De snee was er daarna uit en hij wist nog slechts twee remise aan zijn score toe te voegen.
Willem Andriessen
